Epidemiología

El trastorno de ansiedad generalizada tiene una prevalencia estimada a lo largo de la vida del 9% y una prevalencia a un año del 2.9% en Estados Unidos.[1] En Europa, las estimaciones de la prevalencia de un mes son aproximadamente del 0.2% al 1.5%, con una prevalencia a lo largo de la vida de alrededor del 1% al 7%. Alrededor del 4.0% al 7.9% de los pacientes de atención primaria y el 22.0% de las personas que presentan ansiedad son diagnosticados con el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).[4][5]

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es más frecuente en los países de altos ingresos que en los de bajos ingresos, donde la prevalencia informada puede ser inferior al 1%.[4] Las diferencias en las estimaciones de la prevalencia de la enfermedad en los Estados Unidos y en el ámbito internacional probablemente se deban a varios factores, entre ellos las diferencias metodológicas y las diferencias culturales en las actitudes hacia los trastornos de salud mental, además de las diferencias reales entre los grupos de población.[6][7]​​​​ Cada vez hay más evidencias de que la pandemia de COVID-19 se asoció a un rápido aumento de la prevalencia de los trastornos de ansiedad en todo el mundo.[8][9]​​​​ Un estudio ha calculado que la pandemia ha provocado 76.2 millones de casos adicionales de trastornos de ansiedad en todo el mundo (un aumento del 25.6%).[8] Las repercusiones a largo plazo no están claras.

El TAG suele comenzar en la edad adulta y persiste a lo largo del tiempo. Se informa de que el inicio es más tardío y la evolución clínica más persistente en los países de ingresos más bajos. El TAG es el trastorno de ansiedad más frecuente en la vejez, con una prevalencia que oscila entre el 1.3% y el 4.7%.[10]

Cerca de dos tercios de los pacientes diagnosticados con TAG son mujeres y se diagnostican más mujeres (entre el 55% y el 60%) que hombres en los entornos clínicos.[1][7][11]

Hay una mayor prevalencia de TAG durante el embarazo y poco después del parto. Las estimaciones de prevalencia durante el embarazo y el periodo posnatal oscilan entre el 2.2% y el 10%.[12][13]​​​

Los estudios realizados en varios países han demostrado que el trastorno de ansiedad generalizada se produce habitualmente junto con otros trastornos de salud mental y a menudo los precede.[4][5][6][7][14][15]​​​ La prevalencia de la depresión a lo largo de la vida es de aproximadamente el 43% en las personas con TAG.[16]​ La comorbilidad entre los trastornos de ansiedad es considerable; entre el 48% y el 68% de los adultos con un trastorno de ansiedad cumplen los criterios de otro trastorno de ansiedad concurrente.[17]

La prevalencia de los trastornos de ansiedad también parece ser mayor en las personas con enfermedades físicas crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias, la diabetes y el síndrome de ovario poliquístico.[10] El trastorno de ansiedad generalizada se asocia con una discapacidad significativa, que afecta al trabajo y a la capacidad de las personas para llevar a cabo sus actividades diarias.

Aproximadamente, la mitad de las personas afectadas por el trastorno de ansiedad generalizada solicitan tratamiento.[4] Un gran estudio epidemiológico de los EE.UU. encontró que casi la mitad de las personas con TAG mantuvieron el diagnóstico después de 2 años.[14]

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