Critérios
Generalizada
A forma clínica mais comum, frequentemente apresentando-se com trismo (mandíbula travada) por causa do espasmo do músculo masseter. Ocorrem espasmos dolorosos repetidos, afetando qualquer parte do corpo. Agitação, irritabilidade, disfagia, opistótono e convulsões podem ser observados, assim como insuficiência respiratória decorrente da contração com sensação de compressão dos músculos intercostais ou envolvimento da glote ou do diafragma.[43][44] Pode surgir disfunção autonômica grave depois de vários dias.
O tétano generalizado pode ser adicionalmente classificado de acordo com a gravidade. O sistema de classificação descrito por Ablett é o mais amplamente utilizado:[45]
Grau 1 (leve): trismo leve/moderado e espasticidade geral, pouca ou nenhuma disfagia, ausência de dificuldade respiratória, ausência de espasmos.
Grau 2 (moderado): trismo moderado e espasticidade generalizada associados a leve disfagia e espasmos transitórios. Pode ocorrer dificuldade respiratória moderada.
Grave 3a (grave): trismo intenso e espasticidade generalizada. Disfagia grave e dificuldades respiratórias. Espasmos intensos e prolongados (tanto espontâneos quanto sob estimulação).
Grau 3b (muito grave): igual ao grau 3a, associado a acentuada disfunção autonômica.[Figure caption and citation for the preceding image starts]: TrismoDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: TrismoDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
Localizado
Uma forma rara, mais leve e com bom prognóstico. Os espasmos musculares são limitados a um membro ou região do corpo.
Cefálico
A forma mais rara; ela sucede a um traumatismo cranioencefálico ou infecção da orelha média. Ocorrem paralisias de nervos cranianos que podem evoluir para o tétano generalizado. O prognóstico é muito desfavorável.
Neonatal
Forma de tétano generalizada que ocorre nos primeiros 28 dias de vida, disseminada em países em desenvolvimento; está associada à infecção do coto umbilical em neonatos nascidos de mães que não tenham sido imunizadas. O índice de mortalidade é elevado, com bebês morrendo de complicações, como hemorragia do sistema nervoso central, pneumonia, hemorragia pulmonar e espasmos laríngeos.[46]
Materno
O tétano materno é definido como o tétano durante a gravidez, ou em até 6 semanas após o fim da gestação (em decorrência de nascimento, aborto espontâneo ou aborto,) e foi associado a uma mortalidade elevada em comparação com outros tipos de tétano adulto.[2] O tétano após aborto acarreta um risco particularmente alto de mortalidade, talvez porque as mulheres retardem a procura de atendimento médico.[22]
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