Prevenção primária

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA recomendam o consumo diário de 5 frutas e vegetais com altos níveis de folatos naturais e que todas as mulheres em idade fértil consumam 0.4 mg/dia de suplemento de folato.[54] A US Preventive Services Task Force especifica a suplementação de 0.4 a 0.8 mg/dia de ácido fólico para evitar defeitos do tubo neural.[52]​

As diretrizes canadenses recomendam que o nível de suplementação oral de ácido fólico para mulheres que planejem engravidar reflita o status de risco da mulher e de seu parceiro masculino (por exemplo, baixo, moderado ou alto): entre 0.4 e 5 mg/dia de ácido fólico desde, pelo menos, 3 meses antes da concepção até 12 semanas de gestação, seguidos de entre 0.4 mg e 1 mg/dia até 4 a 6 semanas pós-parto ou enquanto a amamentação continuar.[61]

Os suplementos diários de folato podem reduzir em mais de 70% a incidência de espinha bífida e de outros defeitos do tubo neural.[62] No entanto, em 2007, apenas 40% de todas as mulheres pesquisadas relataram o consumo diário de suplementos contendo ácido fólico.[12]

Fortificação de alimentos básicos

A fortificação de alimentos básicos, como produtos de trigo e milho, é uma abordagem populacional mais efetiva de prevenção primária implementada em mais de 80 países, entre eles EUA, Canadá, Chile e África do Sul.[63] Em 1998, a Food and Drug Administration dos EUA exigiu a fortificação de produtos de cereais enriquecidos com ácido fólico com 140 microgramas/100 gramas de grãos, aumentando assim o consumo de ácido fólico pelas mulheres nos EUA para uma média de 0.1 mg/dia. Isso foi associado a uma redução de 26% nos defeitos do tubo neural entre 1999 e 2000.[13][24] A prevalência global de espinha bífida no parto diminuiu mais 6.9% entre 2003 e 2005, apesar da epidemia de obesidade.[5]

Uma revisão sistemática encontrou evidências de que a suplementação de ácido fólico na farinha de trigo e de milho aumentou as concentrações de eritrócitos e folato sérico e reduziu o risco de defeitos do tubo neural, mas as evidências foram de baixa certeza devido a limitações nos estudos.[63]

A Organização Mundial da Saúde recomenda a fortificação da farinha de trigo com ácido fólico para reduzir o risco de ocorrência de gestações afetadas por defeitos do tubo neural entre mulheres em idade reprodutiva e para melhorar o nível de folato na população. Em um ensaio clínico randomizado e controlado realizado com mulheres em idade reprodutiva e gestantes, a farinha de trigo fortificada com ácido fólico e outros micronutrientes foi associada a uma ocorrência significativamente menor de defeitos do tubo neural, espinha bífida e encefalocele, em comparação com a farinha não fortificada (total de defeitos do tubo neural: razão de risco de 0.32, intervalo de confiança de 95% 0.21 a 0.48; 8037 nascimentos).[64]

Embora os benefícios da fortificação estejam bem-documentados, existem controvérsias em relação ao risco potencial de mascarar a deficiência de vitamina B12 e do possível efeito do alto consumo de folato nas taxas de câncer de cólon.[21] [ Cochrane Clinical Answers logo ]

Gestação prévia afetada por defeito do tubo neural

Mulheres que tiveram uma gestação prévia afetada por um defeito do tubo neural, ou que têm espinha bífida, têm um risco consideravelmente maior de ter um bebê com um defeito do tubo neural, em comparação com a população geral. O risco é também maior se o parceiro do sexo masculino tiver um defeito do tubo neural que o afete ou a seus filhos.[61]

O risco de recorrência pode ser reduzido substancialmente com uma suplementação de altas doses de folato.[53][61]​​[65]​​ O CDC recomenda 4 mg/dia de suplemento de folato via oral por 1 mês antes da gestação e durante o primeiro trimestre.[54] Doses mais elevadas podem ser recomendadas em alguns países (por exemplo, são recomendados 5 mg/dia no Reino Unido e 4-5 mg/dia no Canadá).[61][66] Consulte os protocolos locais para obter orientação.

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