A distribuição e a incidência da colecistite aguda são semelhantes às da colelitíase, em virtude da relação próxima entre as duas.
A colelitíase ocorre em aproximadamente 10% a 15% dos adultos. Nos EUA, estima-se que de 20 a 25 milhões de pessoas tenham cálculos biliares, sendo realizadas aproximadamente 750,000 colecistectomias anualmente.[8]Stinton LM, Shaffer EA. Epidemiology of gallbladder disease: cholelithiasis and cancer. Gut Liver. 2012 Apr;6(2):172-87.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3343155/pdf/gnl-6-172.pdf
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22570746?tool=bestpractice.com
As taxas de prevalência são relativamente baixas na África e na Ásia.[9]Shaffer EA. Gallstone disease: epidemiology of gallbladder stone disease. Best Pract Res Clin Gastroenterol. 2006;20(6):981-96.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17127183?tool=bestpractice.com
A maioria dos pacientes com cálculos biliares não desenvolve sintomas. Cerca de 1% a 2% das pessoas com cálculos biliares assintomáticos se tornam sintomáticas a cada ano.[10]Friedman GD. Natural history of asymptomatic and symptomatic gallstones. Am J Surg. 1993 Apr;165(4):399-404.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8480871?tool=bestpractice.com
[11]Freidman GD, Raviola CA, Fireman B. Prognosis of gallstones with mild or no symptoms: 25 years of follow-up in a health maintenance organization. J Clin Epidemiol. 1989;42(2):127-36.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2918322?tool=bestpractice.com
[12]McSherry CK, Ferstenberg H, Calhoun WF, et al. The natural history of diagnosed gallstone disease in symptomatic and asymptomatic patients. Ann Surg. 1985 Jul;202(1):59-63.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1250837
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/4015212?tool=bestpractice.com
[13]Abraham S, Rivero HG, Erlikh IV, et al. Surgical and nonsurgical management of gallstones. Am Fam Physician. 2014 May 15;89(10):795-802.
https://www.aafp.org/afp/2014/0515/p795.html
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24866215?tool=bestpractice.com
A colecistite aguda ocorre em cerca de 10% dos pacientes com cálculos biliares sintomáticos.[1]Ziessman HA. Acute cholecystitis, biliary obstruction and biliary leakage. Semin Nucl Med. 2003 Oct;33(4):279-96.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14625840?tool=bestpractice.com
[14]Ko CW, Lee SP. Gastrointestinal disorders of the critically ill. Biliary sludge and cholecystitis. Best Pract Res Clin Gastroenterol. 2003 Jun;17(3):383-96.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12763503?tool=bestpractice.com
Ela é 3 vezes mais comum em mulheres que em homens até os 50 anos de idade, e é cerca de 1.5 vez mais comum nas mulheres que nos homens após essa idade.[7]Indar AA, Beckingham IJ. Acute cholecystitis. BMJ. 2002 Sep 21;325(7365):639-43.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1124163
No Reino Unido, 16,884 casos de colecistite foram relatados no período de 1 ano entre 2009 e 2010.[15]National Institutes of Health Consensus Development Conference Statement. Gallstones and laparoscopic cholecystectomy. Sep 1992 [internet publication].
http://consensus.nih.gov/1992/1992GallstonesLaparoscopy090html.htm
A incidência de colecistite aguda acalculosa é mais alta na população em terapia intensiva, especialmente nos pacientes em unidades de queimadura e trauma.