Epidemiologia

A prevalência da encefalopatia de Wernicke, de acordo com estudos de autópsia não selecionados, varia em todo o mundo de 0.8% a 2.8%.[14][15]​​ De acordo com estudos clínicos, esse número é menor, entre 0.04% e 0.13%, refletindo, talvez, o subdiagnóstico dessa doença.[16][17]

A encefalopatia de Wernicke tem maior prevalência em pacientes com história de dependência alcoólica (12.5%), AIDS (10%) e transplante de medula óssea (6%).[18][19][20][21]​​​​​ Outros fatores de risco incluem desnutrição por qualquer causa, neoplasia maligna, cirurgia gastrointestinal (particularmente cirurgia bariátrica) e hiperêmese gravídica.[22][23]​

A prevalência é maior em homens (razão de homens/mulheres de 1.7:1).[17] Um estudo de registro nacional que investigou a incidência e a mortalidade da encefalopatia de Wernicke relatou uma incidência por 100,000 pessoas-ano de 3.7 em homens (IC de 95%: 3.4 a 3.9) e 1.2 em mulheres (IC de 95%: 1.1 a 1.3).[24]​ Esse achado é atribuído à maior frequência de transtornos decorrentes do uso de bebidas alcoólicas em homens; no entanto, a encefalopatia de Wernicke não relacionada a bebidas alcoólicas pode ser mais comum em mulheres.[25]

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