Epidemiologia

A prevalência e a magnitude da deficiência de folato em todo o mundo são variáveis. A condição ocorre comumente em países sem fortificação com ácido fólico de produtos de grãos de cereais e raramente em países com fortificação com ácido fólico.[3][4][5]

Várias pesquisas nacionais demonstraram que, sem fortificação, a deficiência de folato pode ser um problema de saúde pública. As faixas etárias primariamente afetadas incluem as crianças em idade pré-escolar (33.8% da população com deficiência de folato na Venezuela), gestantes (48.8% na Costa Rica e 25.5% na Venezuela) e idosos (15% no Reino Unido).[3] Uma grande revisão sobre deficiência de folato global, realizada em mulheres em idade reprodutiva com aumento do risco de gestação afetada por defeito do tubo neural quando o nível de folato na mãe é baixo, relatou que a deficiência de folato é <5% em países de alta renda e >20% em muitos países de baixa renda.[5]

Nos EUA em 1996, e no Canadá em 1998, iniciou-se um programa obrigatório de fortificação de produtos à base de cereais enriquecidos com ácido fólico. Posteriormente, foram realizadas pesquisas regionais e nacionais das populações mais representativas que mostraram que as concentrações séricas e eritrocitárias de folato aumentaram em todas as faixas etárias na população em geral nesses países.[6][7]

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