Complicações
A maioria dos pacientes com a doença de Huntington acaba desenvolvendo perda de peso.[118][119][120][121][122]
Isso geralmente é uma manifestação da disfagia que se desenvolve mais tardiamente na doença, mas, antes disso, os pacientes tendem a aumentar a ingestão de calorias, frequentemente sem ganho significativo de peso.
Várias evidências indiretas sugerem que há um defeito metabólico generalizado na doença de Huntington que contribui para a perda de peso.[123]
O tratamento consiste em encorajar os pacientes a consumirem alimentos que têm densidade calórica, como gorduras; é necessário cautela para evitar alimentos que exacerbem a disfagia.
A disfagia é uma manifestação tardia da doença de Huntington que é tratada pela redução das porções, selecionando alimentos de fácil ingestão para os pacientes e pela utilização de agentes espessantes de alimentos.[118] Também pode ser útil minimizar as distrações durante as refeições para permitir que os pacientes se concentrem na deglutição.
Os familiares devem ser instruídos sobre a manobra de Heimlich. Johns Hopkins Medicine: Chocking and the Heimlich Maneuver Opens in new window
Sondas para alimentação geralmente são recusadas.
A vacinação contra a pneumonia e a imunização anual contra a gripe (influenza) são recomendadas, particularmente para pessoas com disfagia.
As quedas são uma manifestação tardia da doença de Huntington e geralmente refletem a necessidade do uso de dispositivos de auxílio à marcha, como um andador ou uma cadeira de rodas.
A adesão terapêutica pode ser problemática devido ao comprometimento cognitivo.
As quedas podem ser um sintoma que precipita a internação em uma instituição asilar.[121]
Há uma relação entre a depressão e o suicídio e uma alta frequência de suicídios e tentativas de suicídio em pessoas com a doença de Huntington.
Os fatores de risco para o suicídio na população em geral incluem suicídio de parentes (um efeito de permissão), encarceramento recente, isolamento social, acesso a meios letais, doença concomitante e eventos cotidianos estressantes.[75][124][125][126][127][128][129]
Parece razoável considerar esses fatores como igualmente significativos para pessoas com a doença de Huntington.
A prevenção de suicídios envolve a restrição de acesso a meios letais, particularmente armas, munição ou medicamentos com toxicidade letal.[130]
Estratégias que minimizam o isolamento também podem ser benéficas.
Medicamentos antidepressivos são efetivos em pacientes com a doença de Huntington, e deve haver um limite relativamente baixo para seu uso. Agentes de baixo potencial tóxico são preferidos.
A impulsividade é comum na doença de Huntington e pode contribuir para o risco de suicídio.[131]
A incontinência é comum no estágio terminal da doença de Huntington e, geralmente, é uma causa que precipita a internação em instituições asilares.
A intervenção farmacológica raramente erradica a incontinência por completo, mas medicamentos anticolinérgicos podem melhorar os sintomas. A opinião de um enfermeiro especialista em continência é importante.
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