Etiologia

A causa mais comum da catarata é o processo normal de envelhecimento. As outras causas incluem trauma ocular e cirurgia ou tratamento a laser oculares prévios que tenham causado dano traumático à cápsula. Certas afecções clínicas estão associadas à catarata, particularmente diabetes, mas também hipertensão, síndrome metabólica, comprometimento renal, lúpus eritematoso sistêmico e dermatite atópica.[9][10]​ As outras causas incluem doenças genéticas (por exemplo, distrofia miotônica, síndrome de Down, síndrome de Marfan, neurofibromatose do tipo 2 e síndrome de Alport), doenças metabólicas (por exemplo, doença de Wilson, galactosemia e doença de Fabry) ou problemas congênitos (por exemplo, infecção por rubéola). Alguns tipos de medicamentos também podem induzir catarata, principalmente os corticosteroides.[1][11][12]​ O tabagismo e a exposição à radiação ultravioleta (UV) também podem causar progressão da catarata, especialmente a catarata esclerótica nuclear.[1][2]​

Fisiopatologia

Alterações nas proteínas do cristalino (cristalinas) afetam a forma como o cristalino refrata a luz e reduzem sua clareza, diminuindo dessa forma a acuidade visual. A modificação química dessas proteínas do cristalino causa a mudança na cor do cristalino. Acredita-se que o estresse oxidativo seja um dos principais contribuintes para a patogênese da catarata nuclear. O cristalino normalmente tem um ambiente de baixo oxigênio mantido por um gradiente de oxigênio criado pelo gel vítreo posterior. Perturbar o gel vítreo destrói esse gradiente de oxigênio e expõe o cristalino a níveis mais elevados de oxigênio. Isso é corroborado por estudos que mostram altas taxas de formação de catarata até 2 anos após uma cirurgia de vitrectomia.[13]

Na catarata esclerótica nuclear, novas fibras corticais são produzidas de maneira concêntrica e levam ao espessamento e ao endurecimento do cristalino, que frequentemente parece amarelo, e pode aumentar seu poder de foco. O aumento da miopia pode, portanto, ser evidência de uma catarata esclerótica nuclear em progressão, conhecida como desvio miópico.

A catarata cortical é mais frequentemente observada como raios esbranquiçados perifericamente no cristalino, separados por fluido. Vacúolos e fendas aquosas também podem ser observados.

A catarata subcapsular posterior é decorrente da migração e alargamento das células epiteliais do cristalino (células de Wedl) posteriormente. O diabetes mellitus é um fator importante na formação desse tipo de catarata. O estresse osmótico em decorrência do acúmulo de sorbitol foi associado a uma piora súbita em pacientes com hiperglicemia não controlada. No entanto, pesquisas também descobriram que, quando a sorbitol desidrogenase era bloqueada, evitando o acúmulo de sorbitol, o estresse oxidativo estava associado a uma catarata de desenvolvimento lento.[14]

Classificação

Características por catarata

  • Esclerótica nuclear: opacificação geralmente relacionada à idade, que envolve principalmente o núcleo do cristalino

  • Cortical: opacificação principalmente do córtex do cristalino

  • Subcapsular posterior: opacificação do córtex subcapsular posterior, observada frequentemente nas cataratas relacionadas a medicamentos (por exemplo, corticosteroides tópicos) ou cataratas decorrentes de causas metabólicas

  • Subcapsular anterior: opacificação do córtex subcapsular anterior, observada frequentemente em lesões traumáticas contusas

  • Cerúlea: pequena opacidade azulada observada no córtex do cristalino (também frequentemente chamada de catarata de ponto azul)

  • Floco de neve: opacidades subcapsulares brancas acinzentadas que podem ser observadas nas cataratas da diabetes mellitus não controlada

  • Girassol: pigmentação amarela ou marrom da cápsula do cristalino com distribuição em forma de pétala, observada em pacientes com corpo estranho intraocular contendo cobre ou na doença de Wilson

  • Árvore de Natal: cristais iridescentes policromáticos, observados no córtex do cristalino de pacientes com distrofia miotônica

  • Gotículas de óleo: no exame com retroiluminação, observadas em pacientes com galactosemia. Um acúmulo de galactose e galactitol nas células do cristalino provoca um aumento da pressão osmótica em decorrência da entrada de fluido.

  • Traumática: traumatismo penetrante ou contuso, energia infravermelha, choque elétrico ou radiação ionizante podem levar à roseta clássica ou catarata estrelada lamelar

  • Polar posterior: opacidade com manchas brancas densas na borda e pode estar associada à cápsula posterior fina ou ausente.

Por idade de início

  • Adquirida

    • A causa mais comum da catarata é o processo normal de envelhecimento.

    • Outras afecções contribuintes incluem trauma, distúrbios metabólicos e medicamentos.

    • Embora ainda haja algum debate, o tabagismo, o álcool e a exposição à radiação ultravioleta também podem causar progressão da catarata, especialmente a catarata esclerótica nuclear.[1][2]

    • Caso seja associada a outro distúrbio ocular, o termo catarata complicada pode ser usado.

  • Congênita

    • A catarata lamelar ou zonular é a forma mais comumente observada de catarata congênita.

    • Geralmente bilateral e simétrica.

    • Pode ser decorrente de influências tóxicas transitórias durante o desenvolvimento do cristalino ou pode ser hereditária em um padrão autossômico dominante.

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