Rastreamento
As recomendações de rastreamento variam em todo o mundo. Na ausência de evidências relativas aos desfechos de prazo mais longo de crianças rastreadas em comparação com aquelas não rastreadas, são necessárias mais evidências para determinar os benefícios do rastreamento na população.[135] Nos EUA, a American Academy of Pediatrics e a American Academy of Neurology recomendam o rastreamento para TEA na atenção primária em consultas de rotina, iniciando durante a primeira infância.[29] Várias ferramentas de rastreamento foram desenvolvidas para crianças com >18 meses e incluem a Checklist de autismo em bebês (CHAT) e o Checklist modificado de autismo em bebês (M-CHAT); as ferramentas de rastreamento para TEA para crianças e adultos normalmente têm boa sensibilidade (por exemplo, 0.83 para o M-CHAT), mas baixa especificidade (por exemplo, 0.51 para o M-CHAT).[136] Para todas as idades, um resultado positivo no rastreamento não significa um diagnóstico definitivo de TEA, e um resultado negativo não descarta o TEA. Os resultados podem variar de acordo com o ambiente utilizado e quaisquer transtornos de saúde mental comórbidos.[137] Geralmente, recomenda-se a repetição do uso de ferramentas de rastreamento para monitorar sinais sugestivos de TEA ao longo do tempo.[138] Em outros países, como o Reino Unido, o rastreamento generalizado para o TEA não é recomendado atualmente. Em vez disso, os profissionais de saúde são encorajados a permanecer vigilantes para quaisquer sinais que possam indicar TEA e a aproveitar regularmente oportunidades para discutir o desenvolvimento da criança com os pais como parte dos programas de vigilância da saúde existentes.
A American Academy of Neurology e a Child Neurology Society criaram sinais de alerta para o TEA.[139] Se algum destes estiver presente, recomenda-se avaliação adicional:
Não balbucia ou aponta ou faz outro gesto até 12 meses
Não fala palavras isoladas até 16 meses
Não usa frases espontâneas (não ecolálicas) de 2 palavras até 24 meses
Perda da linguagem ou das habilidades sociais em qualquer idade.
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