Etiologia
O vírus da hepatite A (HAV) é um vírus do ácido ribonucleico (RNA) icosaédrico, não envelopado e de 27 nm.[16][17][Figure caption and citation for the preceding image starts]: Uma eletromicrografia do vírus da hepatite ACentros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC)/Betty Partin; usado com permissão [Citation ends].
O vírus é resistente à lise pela bile devido à falta de um envelope lipídico.[18] O vírus é resistente a congelamento, detergentes e ácidos. É inativado por formol e cloro. O vírus sobrevive nas mãos humanas e fômites e requer temperaturas superiores a 185 °F (85 °C) para ser inativado.[19][20] O HAV sobrevive por longos períodos na água do mar, na água doce, na água de esgoto e no solo.[19] O vírus é transmitido por contato próximo com uma pessoa infectada ou por contato com produtos com água e alimentos contaminados.
As crianças são importantes fontes de infecção por HAV nos países em desenvolvimento. Muitas vezes, a infecção não é reconhecida nas crianças, que podem continuar disseminando o vírus nas fezes por meses após a infecção. Nos países em que as crianças são rotineiramente vacinadas contra a hepatite A, a transmissão ocorre predominantemente entre os adultos.[21] Os alimentos associados aos surtos normalmente são consumidos crus, e incluem frutas, vegetais e mariscos.[21] A doença também pode ser adquirida por contato direto com água ou gelo contaminados (incluindo mariscos colhidos em águas contaminadas com esgoto), alimentos congelados contaminados ou alimentos contaminados por manipuladores de alimentos infectados.[22][23]
Fisiopatologia
Após a inoculação oral, o vírus é transportado por todo o epitélio intestinal por um mecanismo de transporte pouco compreendido. Após percorrer as veias mesentéricas até o fígado, o vírus entra nos hepatócitos, onde uma replicação do vírus da hepatite A (HAV) ocorre exclusivamente dentro do citoplasma via polimerase dependente de ácido ribonucleico (RNA). Partículas do vírus são secretadas na bile e no sangue a partir dos hepatócitos infectados. As partículas virais são excretadas nas fezes ou reabsorvidas na circulação entero-hepática.[19]
A lesão hepática ocorre quando as células T citotóxicas lisam os hepatócitos infectados. As células Natural Killer também podem contribuir para a lise celular.[19][24][25]
Uma resposta exagerada do hospedeiro (clinicamente observável por um acentuado grau de redução do RNA do HAV durante infecção aguda) está associada a hepatite grave.[26]
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