Epidemiologia
A doença diarreica continua sendo uma causa importante de mortalidade no mundo todo. A maioria dos óbitos atinge crianças pequenas em países em desenvolvimento. Uma campanha mundial da Organização Mundial da Saúde para tratar a diarreia aguda com terapia de reidratação oral reduziu o número de mortes entre as crianças com menos de 5 anos de idade de 5 milhões em 1982 para menos de 800,000 em 2011.[2] A maioria dessas infecções são de origem viral.
Em países industrializados, a gastroenterite viral é uma das doenças mais comuns em todas as faixas etárias e uma das principais causas de morbidade. Estima-se que cada norte-americano terá aproximadamente um episódio de gastroenterite viral por ano, e desses casos, 450,000 adultos e 160,000 crianças serão hospitalizados e mais de 4000 mortes ocorrerão.[3]
A gastroenterite viral pode ocorrer esporadicamente ou na forma de epidemia. Os norovírus são a causa mais comum de surtos de gastroenterite não bacteriana nos EUA.[4][5] Um estudo demonstrou que os norovírus foram responsáveis por 12% dos casos esporádicos de diarreia em todas as faixas etárias em países desenvolvidos.[6] Nos EUA, o norovírus causa um número estimado em 19-21 milhões casos de gastroenterite aguda anualmente, levando a 109,000 hospitalizações e cerca de 900 mortes, principalmente em adultos a partir dos 65 anos de idade.[7] A infecção pelo norovírus ocorre durante todo o ano, mas é mais comum no inverno.
Os rotavírus são a principal causa de diarreia em todo o mundo e disseminam-se facilmente em áreas muito populosas e com higiene deficiente; as crianças podem ficar expostas em países em desenvolvimento e em creches lotadas.[8] Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam vacinação rotineira contra rotavírus em bebês nos EUA. A vacinação contra rotavírus resultou em uma redução significativa e sustentada na prevalência da doença nos EUA; a porcentagem média anual de testes positivos para rotavírus caiu de 25.6% no período pré-vacina para 6.1% no período pós-vacina.[9]
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