Etiologia
Um grande número de vírus é encontrado no intestino humano. Esses vírus incluem aqueles que infectam bactérias (bacteriófagos); vírus que usam os intestinos como uma porta de entrada (por exemplo, poliovírus, enterovírus, hepatovírus e alguns adenovírus) e vírus que causam infecção gastrointestinal. Este último grupo de vírus causa danos ao trato gastrointestinal, resultando em vômitos, diarreia ou ambos. Os rotavírus, calicivírus, astrovírus, coronavírus, norovírus e adenovírus entéricos são os patógenos primários causadores de gastroenterite em humanos. O HIV, o citomegalovírus e o vírus do herpes simples causam principalmente infecções oportunistas em hospedeiros imunocomprometidos.[10][11]
Fisiopatologia
O rotavírus dissemina-se de pessoa para pessoa, principalmente por via fecal-oral.[12] Após a ingestão (uma dose infecciosa pode conter apenas 100 partículas virais), o rotavírus infecta os enterócitos maduros. A taxa de morte de enterócitos vilosos maduros infectados por rotavírus excede a taxa de produção de novos enterócitos nas criptas. Esse desequilíbrio causa dano estrutural na mucosa do intestino delgado, incluindo encurtamento viloso, hiperplasia das criptas e infiltrado inflamatório mononuclear na lâmina própria. Os enterócitos imaturos são secretores por natureza, e há perda da área de absorção. O rotavírus danifica as microvilosidades, causando diarreia osmótica, e também produz uma enterotoxina (NSP4) que causa diarreia secretória mediada por cálcio.[13] A perda de enzimas da borda em escova pode causar diarreia osmótica, e a mucosa permeável pode causar intolerância alimentar, podendo exacerbar e prolongar a diarreia.
Em geral, uma infecção por rotavírus confere um alto nível de proteção contra reinfecção sintomática, mas a proteção é menor nos países em desenvolvimento, nos quais a exposição é alta. O principal correlato da imunidade protetora parecem ser os coproanticorpos imunoglobulina A antirrotavírus.
A transmissão do norovírus ocorre por várias vias: de pessoa a pessoa (via fecal-oral, pela ingestão de vômito aerossolizado ou pela exposição indireta via fômites ou superfícies contaminadas), por alimentos ou pela água.[14] Geralmente, o período de incubação do norovírus é de 12 a 48 horas.[14]
Os norovírus particularmente causam doenças graves em crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças crônicas. Os norovírus também causam infecção persistente em pacientes imunossuprimidos. Fatores de suscetibilidade do hospedeiro para norovírus foram identificados e incluem antígenos do grupo sanguíneo que provavelmente funcionam como receptores iniciais para alguns norovírus. Os norovírus são resistentes aos desinfetantes usados comumente, e as pessoas infectadas podem liberar o vírus por períodos prolongados mesmo após o fim da doença. A variabilidade genética dos norovírus também neutraliza a imunidade.
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