Las lesiones de la columna cervical se deben principalmente a accidentes automovilísticos, caídas, actividades deportivas (p. ej., equitación, fútbol americano, salto sobre cama elástica) y clavados en aguas poco profundas. Los accidentes de tráfico generalmente son la causa más frecuente de lesión de la médula espinal, seguida por las caídas en adultos mayores.[4]Singh A, Tetreault L, Kalsi-Ryan S, et al. Global prevalence and incidence of traumatic spinal cord injury. Clin Epidemiol. 2014 Sep 23;6:309-31.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4179833
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25278785?tool=bestpractice.com
La National Highway Traffic Safety Administration (Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras) de los EE. UU. calcula que en los Estados Unidos hubo en 2019 más de 4.5 millones de lesiones por choques automovilísticos que la policía notifica.[5]U.S. Department of Transportation, National Highway Traffic Safety Administration. The economic and societal impact of motorvehicle crashes, 2019 (revised). Feb 2023 [internet publication].
https://www.nhtsa.gov/press-releases/traffic-crashes-cost-america-billions-2019
Un estudio, que analizó 5 años de datos, estimó que, en los hospitales de EE. UU., se ven anualmente alrededor de 869,000 lesiones de columna cervical relacionadas con accidentes de tráfico.[6]Freeman MD, Leith WM. Estimating the number of traffic crash-related cervical spine injuries in the United States; an analysis and comparison of national crash and hospital data. Accid Anal Prev. 2020 Jul;142:105571.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001457520300713
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/32413544?tool=bestpractice.com
La incidencia de lesiones en el cuello relacionadas con choques varía mucho entre los países europeos, donde las tasas más elevadas se registran en el Reino Unido, y las más bajas, en Francia y Finlandia.[7]Chappuis G, Soltermann B. Number and cost of claims linked to minor cervical trauma in Europe: results from the comparative study by CEA, AREDOC and CEREDOC. Eur Spine J. 2008 Oct;17(10):1350-7.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmid/18704519/?tool=pubmed
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18704519?tool=bestpractice.com
Los otros mecanismos de lesión, sin incluir los accidentes automovilísticos, representan fracciones considerablemente menores de lesiones en el cuello y dependen, sobre todo, de las actividades de las personas lesionadas. Las caídas, especialmente en las personas de edad avanzada, y las agresiones físicas violentas son mecanismos cada vez más frecuentes de lesión de la columna cervical.[4]Singh A, Tetreault L, Kalsi-Ryan S, et al. Global prevalence and incidence of traumatic spinal cord injury. Clin Epidemiol. 2014 Sep 23;6:309-31.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4179833
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25278785?tool=bestpractice.com
[8]Pirouzmand F. Epidemiological trends of spine and spinal cord injuries in the largest Canadian adult trauma center from 1986 to 2006. J Neurosurg Spine. 2010 Feb;12(2):131-40.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20121346?tool=bestpractice.com
La mayoría de los estudios muestran una alta razón entre hombres y mujeres de lesiones de la columna cervical, y una edad de incidencia máxima menor de 30 años.[4]Singh A, Tetreault L, Kalsi-Ryan S, et al. Global prevalence and incidence of traumatic spinal cord injury. Clin Epidemiol. 2014 Sep 23;6:309-31.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4179833
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25278785?tool=bestpractice.com
[8]Pirouzmand F. Epidemiological trends of spine and spinal cord injuries in the largest Canadian adult trauma center from 1986 to 2006. J Neurosurg Spine. 2010 Feb;12(2):131-40.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20121346?tool=bestpractice.com
Múltiples estudios han indicado una mayor frecuencia de lesiones por latigazo cervical en mujeres que en hombres.[9]Dolinis J. Risk factors for 'whiplash' in drivers: a cohort study of rear-end traffic crashes. Injury. 1997 Apr;28(3):173-9.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9274732?tool=bestpractice.com