Epidemiologia
Em geral, a cólera é uma doença que ocorre em contextos de pobreza, guerra ou deslocamento, que afeta indivíduos em cenários com poucos recursos e acesso limitado a fontes de água potável; no entanto, ela também é uma doença encontrada em pessoas que retornam de viagens.[9] Acredita-se que ela seja endêmica em uma grande variedade de países, principalmente na África e na Ásia.[10] De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2022, quase meio milhão de casos de cólera foram registrados no mundo todo, mais que o dobro do número de casos registrados em 2021.[11][12] O número de países que registraram casos e surtos de cólera também aumentou, de 35 em 2021 para 44 em 2022. Entre os 44 países que registraram surtos, sete países (Afeganistão, Camarões, República Democrática do Congo, Malawi, Nigéria, Somália e Síria) relataram surtos de grandes proporções, que afetaram 10,000 pessoas ou mais. No geral, 472,697 casos e 2349 mortes por cólera foram registrados em 2022, com uma taxa de letalidade de 0.5%.
Apesar dos relatórios epidemiológicos da OMS, ainda há muitos casos subnotificados de cólera, particularmente em países com recursos limitados e onde há conflitos, com estruturas limitadas de detecção e registro.[13] As estimativas sugerem que aproximadamente 1.3 a 4.0 milhões de casos de cólera ocorrem anualmente no mundo todo, com 21,000 a 143,000 óbitos.[14] Embora os grandes surtos costumem ser o resultado de guerras e desastres naturais, as taxas anuais de infecção demonstraram padrões sazonais que coincidem com temperaturas mais quentes.[15] Picos da doença são observados periodicamente, mas costumam coincidir no mundo todo.[16]
Grandes surtos foram relatados no Afeganistão e em vários países do Oriente Médio.[11] O Iêmen teve mais de 1 milhão de casos suspeitos entre 2017 e 2018, no contexto de conflitos e guerras. Global Taskforce on Cholera Control: cholera outbreak response Opens in new window
No Haiti, após o terremoto de 2010 que deslocou mais de 1 milhão de pessoas, 820,000 casos de cólera foram registrados até fevereiro de 2019.[17] Após ser declarado livre de cólera em 2019, o país começou a apresentar um novo surto a partir de outubro de 2022.[18] A transmissão local de cólera também foi relatada em países vizinhos, como República Dominicana, Cuba e México.[9]
A cólera é rara nos EUA, com 10 casos registrados em 2018, dos quais 8 foram importados.[19] Também são observados poucos casos na Europa, com 51 casos registrados em 2022, dos quais 47 foram importados.[11]
Nas regiões endêmicas, as taxas mais altas de infecção são em crianças com menos de 5 anos. Nas áreas não endêmicas, os adultos e as crianças são igualmente afetados. Não existe nenhuma diferença global na incidência entre os sexos, mas, no início de uma epidemia, os homens geralmente são afetados de modo desproporcional. Isso ocorre por causa das taxas mais altas de exposição à água devida aos padrões de trabalho. As taxas de ataque são altas, embora apenas uma pequena proporção das pessoas expostas fique gravemente doente (cerca de 1% a 5%).[20] O quadro clínico depende da carga bacteriana e de fatores do paciente, como o grau de imunidade prévia e a presença ou ausência de desnutrição.
Existem novas evidências de que importantes alterações genéticas no patógeno podem resultar em uma evolução clínica de maior gravidade. Em dois surtos asiáticos, o Vibrio cholerae O1 tinha o fenótipo El Tor, mas carregava um biotipo clássico da toxina da cólera. As implicações disto são importantes: a cólera causada por cepas que resultam em doença mais grave poderá resultar no aumento das mortes se for disseminada em áreas com estruturas de tratamento precárias.[5]
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