Epidemiologia

A doença do legionário foi isolada e nomeada devido a um surto ocorrido em um encontro da American Legion na Pensilvânia em 1976, onde 221 pessoas foram afetadas e 34 morreram. Desde então, foram registrados casos no mundo todo. Embora a maioria dos casos ocorra esporadicamente, podem ocorrer salvas e surtos, às vezes com consequências substanciais para a saúde pública.[4] Entre 2015 e 2019, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos relataram 65 surtos de Legionella associados a água tratada para fins recreativos, resultando em 13 mortes.[5] Houve 8890 casos de doença do legionário registrados pelo CDC em 2019, com uma incidência de 2.71 por 100,000 indivíduos.[6] A rede European Surveillance recebeu 895 notificações de doença do legionário relacionada a viagens em 2021, um aumento de 38% no número de casos, em comparação com 2020.[7]

Nos EUA, entre os pacientes com pneumonia adquirida na comunidade que foram testados para Legionella, 1.5% apresentou resultado positivo.[8]​ O número de casos registrados aumentou quase 900% entre 2000 e 2018. As taxas de notificação também aumentaram na Europa. Em 2021, a União Europeia/Espaço Econômico Europeu (UE/EEE) testemunharam a maior taxa de notificação anual de doença do legionário até o momento, com 2.4 casos por 100,000 indivíduos, em comparação com 1.3 por 100,000 indivíduos em 2015.[7]​[9]​​​​​​ ​Não está claro se este aumento se deve ao aumento da consciencialização ou dos testes, ao aumento da susceptibilidade da população, ao aumento da Legionella no ambiente ou a uma combinação de fatores.[10]

A doença do legionário adquirida na comunidade parece ser mais prevalente durante os meses de verão e outono.[11]​ Estudos associaram as condições climáticas mais quentes e úmidas com a maior umidade relativa nessas estações.[4] A maioria dos casos de doença do legionário é adquirida na comunidade. No entanto, podem ocorrer surtos em instalações de cuidados com a saúde, como hospitais e instituições de longa permanência, devido à contaminação do sistema de abastecimento de água. Dados de vigilância nacional dos EUA de 2015 revelaram que, dos 2800 casos confirmados de doença do legionário em 21 jurisdições (20 estados mais a cidade de Nova York), cerca de 20% estavam associados a serviços de saúde.[12]​ Na Europa, a infecção associada a serviços de saúde foi identificada como a fonte em 5% de todos os casos relatados em 2021.[7]

Aproximadamente 70% dos pacientes são do sexo masculino. Nos anos prévios, a faixa etária na qual se atingiu a intensidade máxima da afecção foi a sexta década de vida. No entanto, desde o ano 2000, o CDC dos EUA relatou o maior número de casos em adultos de meia-idade (45-64 anos).[11]​ Em 2019, 82% dos casos relatados ao CDC ocorreram em indivíduos com ≥50 anos de idade, e a incidência aumentou com a idade.[6]

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