Etiologia
Uma combinação de fatores biológicos, familiares, de experiência e culturais contribui para o risco de desenvolver ansiedade social.[14][15] Em comparação com a população em geral, parentes de primeiro grau têm até 6 vezes mais probabilidade de desenvolver ansiedade social.[16] As taxas de concordância para gêmeos monozigóticos são de aproximadamente 24%, e para gêmeos dizigóticos são de cerca de 15%.[17] Estudos de associação genômica ampla sugerem uma base genética para a ansiedade social.[18] Fatores de temperamento, como inibição comportamental, timidez, introversão e sensibilidade à ansiedade, também foram implicados como fatores de risco para a ansiedade social. A inibição comportamental, em particular na primeira infância, está fortemente associada ao desenvolvimento posterior de ansiedade social.[19] Fatores familiares, como controle excessivo dos pais, superproteção e falta de afeto, também podem contribuir para estilos de apego inseguros e para o risco de ansiedade social.[14][20]
Experiências de vida adversas, incluindo transições, humilhação, perdas e pobreza, também podem atuar no desenvolvimento da ansiedade social.[14] Os modelos de condicionamento da ansiedade propõem que vários estímulos sociais possam desenvolver a capacidade de provocar sintomas relacionados à ansiedade. A fuga aprendida e os comportamentos de evitação perpetuam a ansiedade, interferem no desenvolvimento de habilidades e podem causar níveis crescentes de comprometimento funcional e incapacidade com o passar do tempo. De maneira similar, comportamentos de segurança, como entrar em uma situação social com uma companhia confiável, evitar contato visual e ficar na periferia de reuniões sociais, também podem perpetuar os prejuízos relacionados à ansiedade.[21][22]
Pode-se desenvolver uma atenção seletiva a estímulos sociais de avaliação negativa e a estímulos internos que dão suporte à percepção de perigo.[23][24]
Fisiopatologia
A ansiedade social é caracterizada por excitação autonômica intensificada por estímulos e novidades sociais. O processamento do medo parece ser mediado pela amígdala, com estudos de neuroimagem mostrando ativação exagerada nesta área cortical quando há exposição a novos estímulos faciais.[25] Estudos de neuroimagem mostraram reduzir a atividade nas regiões pré-frontais do cérebro responsáveis pelo processamento do medo, depois de farmacoterapia e psicoterapia.[26] De forma similar, a ativação da amígdala à novidade foi observada entre indivíduos com temperamento de inibição comportamental.[27]
Outros modelos fisiopatológicos sugerem que a hiper-reatividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal a estímulos ambientais pode estar envolvida no transtorno da ansiedade social.[28][29] Estudos genômicos estão surgindo e as pesquisas disponíveis sugerem que o cromossomo 16 é uma potencial região candidata para ansiedade social.[30] A ativação no córtex visual de ordem superior por estímulos sociais seletivos parece ser responsável pela importante variação na resposta à terapia comportamental.[31]
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