Cada año, los niños padecen alrededor de 6 a 8 resfriados, y los adultos de 2 a 4 resfriados.[1]Fry J, Sandler G. Common diseases. Their nature, prevalence and care. Dordrecht, The Netherlands: Kluwer Academic; 1993.[2]Tupasi TE, de Leon LE, Lupisan S, et al. Patterns of acute respiratory tract infection in children: a longitudinal study in a depressed community in Metro Manila. Rev Infect Dis. 1990 Nov-Dec;12(suppl 8):S940-9.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2270416?tool=bestpractice.com
[3]Cruz JR, Pareja G, de Fernandez A, et al. Epidemiology of acute respiratory tract infections among Guatemalan ambulatory preschool children. Rev Infect Dis. 1990 Nov-Dec;12(suppl 8):S1029-34.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2270400?tool=bestpractice.com
[4]Kvaerner KJ, Nafstad P, Jaakkola JJ. Upper respiratory morbidity in preschool children: a cross-sectional study. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2000 Oct;126(10):1201-6.
http://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/fullarticle/405408
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11031406?tool=bestpractice.com
[5]Witek TJ, Ramsey DL, Carr AN, et al. The natural history of community-acquired common colds symptoms assessed over 4-years. Rhinology. 2015 Mar;53(1):81-8.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25756083?tool=bestpractice.com
Los adultos que están en contacto con niños se resfrían más a menudo que los que no están en contacto con niños.[6]NHS Clinical Knowledge Summaries. Common cold. August 2016 [internet publication].
http://cks.nice.org.uk/common-cold
Las infecciones de las vías respiratorias altas, la congestión nasal, las dolencias de garganta y la tos son responsables del 11% de las consultas de atención primaria en otros países occidentales.[1]Fry J, Sandler G. Common diseases. Their nature, prevalence and care. Dordrecht, The Netherlands: Kluwer Academic; 1993. El resfriado común es la enfermedad aguda más común en los EE. UU., responsable de aproximadamente 37 millones (3%) de las visitas ambulatorias cada año.[7]Harris AM, Hicks LA, Qaseem A, et al. Appropriate antibiotic use for acute respiratory tract infection in adults: advice for high-value care from the American College of Physicians and the Centers for Disease Control and Prevention. Ann Intern Med. 2016 Mar 15;164(6):425-34.
https://www.acpjournals.org/doi/full/10.7326/M15-1840
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26785402?tool=bestpractice.com
En un estudio realizado en EE. UU., se encontró que el 23.6% de los adultos había padecido un resfriado en las 4 semanas anteriores.[8]Bramley TJ, Lerner D, Sames M. Productivity losses related to the common cold. J Occup Environ Med. 2002 Sep;44(9):822-9.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12227674?tool=bestpractice.com
No hay grandes diferencias en la incidencia en función del sexo o la etnia. La mayor parte de las infecciones se producen durante el invierno. También se cree que los virus responsables de los resfriados en verano e invierno son distintos.[6]NHS Clinical Knowledge Summaries. Common cold. August 2016 [internet publication].
http://cks.nice.org.uk/common-cold
La afección es muy contagiosa, aunque no está claro si el principal modo de propagación es el contacto manual, el aerosol entre personas o la contaminación de superficies por el aerosol que posteriormente transfiere el patógeno infeccioso a las membranas mucosas bucales (p. ej., al comer).
Es raro que haya alguna morbimortalidad acompañante, aunque los resfriados comunes son responsables de unos niveles considerables de malestar, absentismo escolar y laboral y gastos sanitarios.[8]Bramley TJ, Lerner D, Sames M. Productivity losses related to the common cold. J Occup Environ Med. 2002 Sep;44(9):822-9.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12227674?tool=bestpractice.com