Etiologia
A exposição à luz ultravioleta (UV) parece ser um fator importante no desenvolvimento do pterígio, pois é mais comum em pessoas que vivem em áreas com alta exposição à luz UV e naquelas que trabalham ao ar livre.[1][2][3] Entretanto, a etiologia do pterígio não é totalmente compreendida. As outras causas potenciais incluem mecanismos hereditários ou imunológicos, irritantes oculares crônicos, anomalias do filme lacrimal e os vírus do papiloma humano e Epstein-Barr.[1][6][7][8][9][10]
Fisiopatologia
Os pterígios costumam se formar no aspecto nasal da córnea. As razões para isso são desconhecidas. O limbo temporal pode ser coberto em uma maior extensão que o limbo nasal, pelos cílios, curvatura da pálpebra e sobrancelha, ou o reflexo interno total na córnea pode focar a luz preferencialmente no limbo nasal.[11]
A disfunção das células-tronco do epitélio da córnea no limbo causada pela exposição crônica à radiação ultravioleta pode ser importante, rompendo dessa forma a barreira normal que impede o crescimento da conjuntiva para a córnea.[12] Outros postularam que a formação do pterígio ocorre principalmente devido a uma alteração degenerativa da conjuntiva ao invés das células-tronco do limbo.
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