Prevenção primária
Os ovos de Ascaris são sólidos, capazes de suportar altas e baixas temperaturas, dessecamento e desinfetantes químicos. Portanto, práticas agrícolas adequadas e melhores práticas higiênico-sanitárias são essenciais para a prevenção primária de ascaríase. Estudos sugerem que a implementação de esforços educacionais para informar sobre infecções por helmintos transmitidas pelo solo está associada a níveis reduzidos de reinfecção em crianças em idade escolar.[20][21] Além disso, em razão do forte vínculo com a pobreza e o saneamento precário, a redução da pobreza e o desenvolvimento econômico também devem resultar em menor prevalência de infecção.[22]
Prevenção secundária
Estudos que demonstram os efeitos negativos da ascaríase e de outros helmintos intestinais no crescimento, nutrição e desenvolvimento infantil aumentaram a atenção para o problema global dos parasitas intestinais. Em 1989, o Subcomitê de Nutrição das Nações Unidas e a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendaram programas de vermifugação regulares em áreas com ascaríase disseminada e desnutrição.[28] Em 1993, o relatório sobre o desenvolvimento mundial citou os parasitas como uma importante causa de anos de vida perdidos ajustados para incapacidade (DALY) em crianças de 5 a 14 anos. Subsequentemente, a OMS recomendou que 4 anti-helmínticos sejam usados nos programas destinados a reduzir a morbidade de infecções por helmintos intestinais. Em 2016 a OMS alcançou taxas de cobertura global estimadas de 50% em crianças em idade pré-escolar e 69% em crianças em idade escolar para helmintos transmitidos pelo solo. Além disso, 66% das unidades de implementação chegaram à taxa de cobertura efetiva de 75%.[64] A OMS também publicou um roteiro para o controle de doenças tropicais negligenciadas, incluindo a ascaríase, até 2030.[65]
A OMS recomenda a administração anual ou semestral de quimioterapia preventiva (vermifugação) com dose única de albendazol ou mebendazol (se disponível) (se a prevalência inicial for >50%) nos seguintes grupos de pacientes:[51]
Crianças pequenas (idade 12-23 meses), crianças em idade pré-escolar (24-59 meses) e crianças em idade escolar que vivam em áreas onde a prevalência inicial de qualquer infecção helmíntica transmitida pelo solo seja ≥20% neste grupo de pacientes
Adolescentes não gestantes (idade entre 10-19 anos) e mulheres não gestantes em idade reprodutiva (15-49 anos) que vivam em áreas onde a prevalência inicial de qualquer infecção helmíntica transmitida pelo solo seja ≥20% neste grupo de pacientes
Gestantes após o primeiro trimestre em áreas onde a prevalência inicial de infecção por ancilostomídeo e Trichuris trichiura seja ≥20% em gestantes e a anemia seja um problema grave de saúde pública, com prevalência de ≥40% em gestantes.
Os benefícios da vermifugação têm sido questionados. Metanálises conduzidas pelo Cochrane Group encontraram evidências de baixa certeza de que o tratamento no segundo trimestre pode reduzir a anemia materna em 15%, mas não encontrou evidências de que a administração maciça de medicamentos anti-helmínticos em cenários comunitários esteja associada a melhoras consistentes do estado nutricional, dos níveis de hemoglobina séricos ou do desempenho escolar, ou nos desfechos do nascimento quando administrados durante o segundo ou terceiro trimestres da gestação, o que sugere que a política global e as recomendações atuais talvez precisem ser revistas.[66][67]
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Um estudo que avaliou 1 milhão de crianças, com idades entre 6-72 meses no momento do recrutamento na Índia, durante 5 anos, não constatou benefícios pela administração de albendazol duas vezes ao ano sobre o peso, o nível de hemoglobina ou a sobrevida.[68] Como a reinfecção ocorre rapidamente após a vermifugação, ainda não é certo se a AMM tem potencial para proporcionar a redução sustentável de problemas de saúde provocados por ascaríase e outras infecções por geo-helmintos.[69][70] Pesquisas adicionais tiveram como foco o impacto da água, do saneamento e da higiene (WASH) nas taxas de infestação com Ascaris e outros helmintos transmitidos pelo solo. Uma metanálise mostrou que o acesso a água limpa e práticas específicas (por exemplo, lavar as mãos) estão significativamente associados a um menor risco de infecção. Isso sugere que estratégias integradas que combinem vermifugação específica com alterações no comportamento e no acesso a água limpa podem levar a um controle mais efetivo da ascaríase em áreas endêmicas.[71]
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