Epidemiologia

Embora provavelmente seja subestimado, aproximadamente 140 milhões a 250 milhões de pessoas em todo o mundo têm linfedema.[5][6] O linfedema secundário é a forma mais comum de linfedema, com prevalência estimada de 1 em 1000 indivíduos.[4] A principal causa isolada é a infecção por nematódeos (filariose) que, apesar das melhoras recentes, estima-se que cause mais de 16 milhões de casos de linfedema nos países em desenvolvimento.[7] Nos países desenvolvidos, o tratamento do câncer (por exemplo, ressecção linfática, irradiação) é a causa mais comum.[8] A incidência de linfedema relacionado ao câncer varia de acordo com o tipo de câncer e o tratamento, e as estimativas precisas são limitadas pelas diferenças nas definições de linfedema e nos critérios de diagnóstico.[9][10] A estimativa de sobreviventes de linfedema no câncer de mama é de aproximadamente 20%, e de sobreviventes de câncer ginecológico, melanoma e neoplasias de cabeça e pescoço é de 10% a 40%.[11] Após tratamento de câncer de mama, o risco de linfedema é proporcional à extensão do tratamento e ao estádio do câncer.[12] De 936 mulheres com câncer de mama, a prevalência de linfedema 5 anos após biópsia do linfonodo sentinela foi de 5%, comparado com 16% em mulheres que realizaram biópsia do linfonodo sentinela seguida por dissecção dos linfonodos axilares.[13]

O linfedema primário é raro;[1] sua prevalência foi estimada em 1.15 por 100,000 crianças.[14] Pessoas do sexo masculino e feminino são igualmente afetadas; contudo, as do sexo masculino normalmente apresentam a doença na primeira infância, ao passo que as do sexo feminino a apresentam na adolescência.[2] A incidência de linfedema primário em adultos é difícil de discernir devido à sobreposição temporal com o linfedema secundário.[15]

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