Epidemiologia
Dados demográficos e a distribuição da neurite óptica (NO) idiopática refletem aqueles da esclerose múltipla (EM). A incidência anual varia entre 1 e 5 para cada 100,000. No município de Olmstead, Minnesota, nos EUA, a incidência de NO é de 5.1 para cada 100,000. Em Estocolmo, na Suécia, onde a incidência de EM é alta, a incidência anual de NO é de 2.3 para cada 100,000 para as mulheres, e de 0.6 para cada 100,000 para os homens. A maioria dos pacientes com NO aguda tem entre 20 e 50 anos de idade.[4] Mulheres são afetadas com mais frequência que os homens.[5] No estudo Optic Neuritis Treatment Trial (ONTT), 77% dos pacientes eram mulheres, 85% eram brancos, e a média de idade era de aproximadamente 33 anos.[2] Com relação à EM, a distribuição geográfica segue um gradiente de latitude marcante, sendo que, quanto maior a proximidade do local com os polos, maior a frequência. Dentro da mesma distribuição geográfica, pessoas brancas estão em risco mais elevado que outros grupos étnicos, como pessoas negras. Este último grupo, embora seja menos suscetível, tende a apresentar doença mais grave.[6]
Estudos epidemiológicos recentes indicam uma etiologia mais diversa da NO. Embora a principal causa seja NO idiopática/NO associada com EM, existe uma prevalência maior do que a previamente relatada de NO associada com outras doenças inflamatórias e infecções, inclusive sarcoidose, doença de Behçet, arterite de células gigantes, doença de Lyme, etc.[3][7]
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