Abordagem
As hidroceles têm um diagnóstico relativamente descomplicado. A história e o exame físico devem ser diagnósticos, e outros exames raramente são necessários. As hidroceles ocorrem predominantemente em homens e são raras em mulheres.
História
Os pacientes quase sempre apresentam edema escrotal, cujo tamanho varia durante o dia. Em geral, é menor pela manhã e aumenta com a elevação da pressão intra-abdominal (por exemplo, ao tossir, fazer força, chorar). Em crianças, se o edema envolver a área inguinal e o escroto, e for acompanhado por vômitos, irritabilidade e problemas de alimentação significativos, estes podem ser sintomas de hérnia inguinal encarcerada.[7] A hidrocele comunicante é comum em crianças. Em adultos, as hidroceles não comunicantes são muito mais comuns e se manifestam com edema escrotal e sensação vaga de peso. A hidrocele não comunicante pode ocorrer após trauma, infecção testicular ou torção testicular.[20]
Exame físico
Uma massa escrotal insensível à palpação geralmente será demonstrada no exame físico. A massa provavelmente será maleável, se a comunicação for grande, ou rígida, se a comunicação for pequena. Pode restringir-se ao escroto ou estender-se pelo canal inguinal. Pacientes do sexo feminino com hidrocele do canal de Nuck manifestam edema inguinal. Em hidroceles comunicantes, uma leve pressão sobre o fluido permitirá que ele seja reduzido no abdome.[7][8] Uma vesícula inguinal que não puder ser reduzida será uma indicação importante de hérnia inguinal encarcerada (fixa dentro do saco).
A palpação dos testículos é importante para diagnosticar qualquer patologia testicular aguda. Entretanto, nos casos de hidroceles rígidas ou de sacos espessos, os testículos podem não ser palpáveis. O aumento da pressão abdominal por meio de manobras como ficar em pé, esticar ou levantar os braços, se apropriado à idade, ajuda a palpação da hidrocele se ela for pequena no momento do exame.
A transiluminação é uma ferramenta importante no exame físico de hidroceles. Em quase todas as hidroceles, o fluido será transiluminado quando o escroto for investigado com um feixe de luz focalizado. O omento ou o intestino no escroto impedem a transiluminação. Se houver intestino no escroto, serão observadas septações.
Se a hidrocele não puder ser demonstrada no exame físico, mesmo que a história seja clara, deve-se pedir que a família tire fotos do escroto do paciente em casa quando o mesmo estiver distendido.
Exames por imagem
História e exame físico são geralmente suficientes para o diagnóstico. A incapacidade de apalpar o testículo ou indício de patologia subjacente (por exemplo, febre, sintomas gastrointestinais como vômitos, diarreia ou constipação, sombra na transiluminação) deve levantar a sugestão de um diagnóstico diferente ou de alguma patologia subjacente adicional, e requer o uso de ultrassonografia escrotal. A ultrassonografia tem quase 100% de sensibilidade na detecção de lesões intraescrotais.[7][19][27] A ultrassonografia da região inguinal também pode ser útil nos casos raros de hidroceles no sexo feminino.
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