Abordagem

Não se deve tomar nenhuma medida que possa estimular uma criança com suspeita de epiglotite. A cooperação entre o otorrinolaringologista, o intensivista, o pediatra, o médico do pronto-socorro e o anestesista é crucial.

Tratamento inicial

Os procedimentos diagnósticos, exame físico da cavidade oral, iniciar punções intravenosas, coletas de sangue ou mesmo separar a criança dos pais não devem excluir nem atrasar o controle oportuno das vias aéreas em caso de suspeita de epiglotite. O mesmo cuidado é necessário na epiglotite aguda fulminante em adultos. Se a criança ou o adulto não forem perturbados, o oxigênio suplementar ou heliox poderão ajudar a manter a oxigenação em uma via aérea já comprometida. O paciente deve ser mantido em posição ereta, pois a posição supina pode agravar a obstrução das vias aéreas.[24]

Quando o paciente está em estado grave ou há dúvida quanto às vias aéreas, deve-se proteger a via aérea. O ideal é que as vias aéreas fiquem protegidas na sala de cirurgia após a laringoscopia rígida direta. A preferência é pela intubação. Se possível, experimenta-se a intubação nasotraqueal em crianças pequenas sob visualização direta, pois esta permite que a criança mantenha a atividade oromotora enquanto está intubada e é menos dolorosa e traumática. No entanto, isso pode ser difícil em um ambiente de emergência. Se a situação exigir e se tornar urgente, pode ser necessária uma traqueotomia ou cricotireoidotomia, embora muitos indivíduos possam manter a patência de uma via aérea com uma ventilação por máscara adequada. Assim, ganha-se tempo suficiente para conseguir uma via aérea definitiva. Uma traqueotomia só deve ser realizada como uma medida para salvar vidas. Uma técnica alternativa para proteger as vias aéreas seria intubar com um endoscópio flexível de fibra óptica através das narinas. Essa técnica exige muito cuidado.

Raramente a tentativa de extubação inicial de um paciente falha ou as vias aéreas não estão prontas para a extubação após 72 horas e é preciso garantir a intubação prolongada até que o paciente atenda aos critérios para extubação.

Os pacientes adultos podem ter uma apresentação mais indolente, e nem sempre necessitam de intervenção nas vias aéreas (apenas cerca de 10% dos adultos necessitam de intervenção nas vias aéreas, enquanto a maioria das crianças necessita).[4][25]​ A intervenção desnecessária nas vias aéreas em adultos pode aumentar a morbidade e a mortalidade, dada a taxa relativamente alta de falha de intubação de uma em 25.[25] No entanto, os adultos podem apresentar risco de obstrução das vias aéreas e declínio súbito devido à inflamação e edema supraglóticos. Eles devem ser transferidos para cuidados de nível de UTI (com capacidade de realizar intervenção nas vias aéreas) para manejo ventilatório se estiverem intubados, ou para observação se não estiverem intubados, para o caso de deterioração.[26][27]​

A - antibióticos

Administram-se antibióticos empíricos por via intravenosa a pacientes intubados, e é possível administrar antibióticos orais a pacientes extubados.[1][28] Muitas vezes, as instituições possuem seus próprios esquemas de antibióticos, conforme a resistência local. Um infectologista pode ser consultado para obter uma cobertura antimicrobiana apropriada, já que a antibioticoterapia de combinação é uma consideração possível em um paciente com epiglotite. Os esquemas empíricos incluem ampicilina/sulbactam ou oxacilina, nafcilina, uma cefalosporina ou clindamicina ou vancomicina associada à ceftriaxona ou cefotaxima. Classicamente, a epiglote está associada com o Haemophilus influenzae, mas outros potenciais patógenos são Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus e MRSA.[12]​​[13] Outros patógenos bacterianos raros, como a Pasteurella multocida, foram relatados.[14]

Corticosteroides

Embora não sem provas de ensaios controlados, usam-se corticosteroides (dexametasona) para reduzir a inflamação supraglótica.[10]

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